1978年，年屆80高齡，與形形色色的社會主義戰鬥了一生的哈耶克，希望讓這場論戰有個了斷。他設想舉行一次正式的大辯論，地點很可能是在巴黎，讓社會主義的主要理論家與知識界中贊成市場秩序的領軍人物對壘。他們所要討論的問題是：「社會主義是錯誤的嗎？」贊成市場秩序的人將會證明，不管是以科學、事實還是邏輯為根據，社會主義都是錯誤的，而且歷來如此；本世紀社會主義思想在許多實踐領域的應用屢屢遭受的失敗，從整體上說便是這些科學謬誤的直接後果。哈耶克把支持自由市場的主要論點寫在一份宣言裡，然後又壓縮成了這本小書。

为什么这个世界上最稳定的国家其实没有政府？
为什么负债对你不好，以及为什么我们通常所说的“效率”根本缺乏就是效率？
为什么政府和社会政策保护强者，却伤害弱者？
为什么你应该在还没入职之前，就应该写好辞职信？
泰坦尼克号的沉没为什么拯救了更多的生命？
尼采有句名言：“杀不死我的，使我更强大。”就像人的骨头承受压力和紧张会变得更加强壮，谣言或暴乱在有人试图压制它们时会变本加厉一样，生命中的许多事物也会受益于压力、混乱、波动和不确定。
畅销书《黑天鹅》告诉我们，发生概率极低的事件和无法预测的“黑天鹅”事件，在世界上几乎每一种事物的身上都会发生。在《反脆弱》一书中，塔勒布告诉我们在不确定的世界中的生存法则，他找到并定义了“反脆弱”类事物：每一个事物都会从波动中得到利益或蒙受损失，脆弱性是指因为波动和不确定而承受损失，反脆弱性则是指让自己避免这些损失，甚至从混乱和不确定中获利。
反脆弱类事物不只受益于混沌，也需要适时出现的压力与危机，如此才能维持生存与实现繁荣。作者还认为，不确定性是件好事，甚至有其存在的必要，并且建议我们培养反脆弱性的特质。反脆弱性超越强韧性或坚固性：强韧性只能够抵抗震动和维持原状；反脆弱性则会让事物变得越来越好。此外，反脆弱性还可以避免预测误差，并且保护事物不受负面“黑天鹅”事件的影响。
这本书大谈试错法、人生的大小决定、政治、自治市、战争、个人理财、经济体系和医疗系统……风格独树一帜。《反脆弱》性是我们生活在不确定世界中的“导航仪”，也是面对随时可能出现的“黑天鹅”事件的终极自保指南。